고양이의 일생은 6단계로 나눌 수 있습니다. 보호자가 이 단계에 대해 아는 것은 매우 중요합니다. 특정 삶의 단계에서 고양이의 행동 방식을 이해하고, 각 단계에서 적절하게 관리하는 방법을 알아야 하기 때문입니다.
1. Kittenhood(0~6개월)
고양이 생애의 첫 단계로 출생부터 생후 6개월까지의 기간을 말합니다. 새끼고양이는 생후 4주동안 모유만 먹습니다. 그 후 점차적으로 단단한 음식을 섭취하고 젖은 음식이나 축축한 음식을 먹을 수 있게 됩니다. 이 단계에서 새끼 고양이는 지속적으로 성장하고 발달하며 그 변화가 매우 빠릅니다. 활동적이고 말썽을 부리기 때문에 지속적인 관찰과 관심이 필요합니다. 새끼고양이의 사회화 기간은 생후 2주~7주 사이에 시작됩니다. 이 단계는 앞으로의 삶에 매우 중요한 단계입니다. 적극적으로 사회화된 고양이는 낯선 상황에서 덜 두려워하고 환경 변화에 잘 적응합니다. 반면에 사회회가 덜 된 고양이는 공격성, 부적절한 놀이행동, 두려움 등 같은 문제행동이 발생하는 경우가 많습니다. 그렇기 때문에 이 시기에는 어미고양이에게 많은 것을 배워야 합니다. 또한 실내에서 살아가게 될 고양이를 위해 다양한 환경과 실내 생활에 익숙해질 수 있도록 해야 합니다. 예를 들면 손톱 깎기, 양치질, 빗질하기 등이 있습니다.
2.Junior(7개월~2세)
사람으로 치면 11~27세인 단계로 청소년~청년에 해당하는 단계입니다. 이 단계의 고양이는 장난기가 많고, 에너지와 호기심이 넘칩니다. 가장 왕성하고 육체적으로 완벽한 시기라고 할 수 있습니다. 넘치는 호기심으로 집안을 어지럽힐수도있습니다. 에너지를 충분히 소모할 수 있도록 흥미로운 장난감을 준비하면 좋습니다. 7개월이 되면 고양이는 성적으로 성숙해집니다. 중성화를 하지 않으면 호르몬이 행동에 영향을 미치게 됩니다. 암컷 고양이의 경우 아기 울음소리와 같은 날카로운 울음소리를 냅니다. 수컷 고양이 역시 오줌을 뿌리고 다니는 스프레이를 하게 됩니다. 그렇기 때문에 이 시기엔 중성화가 필요합니다. 또한 이 단계에서는 단백질이 풍부한 성인 고양이 사료로 교체가 이루어져야 합니다.
3.Young adult(3~6세)
3~6세의 고양이는 사람으로 30~45세에 해당합니다. 이 단계의 고양이는 성격과 습관이 완성되어 있습니다. 따라서 사회화가 잘 되지 않고 변화에 익숙하지 않다면 새로운 것에 대한 적응이 어려울 수 있습니다. 특히 이 나이의 고양이에겐 각종 질병이 생기기 시작할 수 있으므로 병원을 방문해 주기적인 검진이 필요합니다.
4.Mature(7~10세)
이 단계의 고양이는 사람의 45~60세에 해당합니다. 고양이는 점차 장난기와 에너지가 줄고 휴식을 취하려는 모습을 많이 보입니다. 때문에 음식을 조절해 주지 않으면 살이 많이 찔 수 있습니다. 고양이가 휴식을 취하는 시간이 많아졌다고 해서 놀고 싶지 않다는 뜻이 아닙니다. 계속해서 사람에게 놀이를 요구할 것이고, 사람들은 고양이의 행복과 건강을 위해 함께 해 주어야 합니다. 이 시기에는 적어도 1년에 한 번씩은 수의사를 만나 건강을 확인하는 것이 좋습니다. 신장질환, 당뇨병, 갑상선 항진증 등 다양한 질병의 위험이 증가하기 때문입니다.
5.Senior(11~14세)
고양이의 11~14년은 사람의 나이로 60~75세에 해당합니다. 이 단계의 고양이는 휴식을 취하는 시간이 더욱 많아집니다. 나이가 많은 고양이는 미묘한 행동의 변화가 있을 때마다 검진을 받는 것이 중요합니다. 종양과 같은 질병이 어린 고양이보다 훨씬 더 흔하게 발생하며, 제때 진단을 받지 못하는 경우 수명에 영향을 미칠 수 있기 때문입니다. 특히 갑상선기능항진증의 경우 나이 든 고양이에게서 가장 흔히 발생하는 질병 중 하나입니다. 식욕이 증가하지만 체중이 감소하고, 활동량이 증가하며 목소리를 내고 토하는 경우 이 질병을 의심할 수 있습니다.
6.Geriatric(15세~)
15세 이상의 고양이는 80세 이상의 노인과 같습니다. 이 나이의 고양이는 관절염과 같은 뼈 및 관절 질환을 앓을 수 있습니다. 높은 곳을 오르내리는 것을 꺼리게 되고, 특정 신체부위를 그루밍하며 야옹 소리를 내기도 합니다. 또한 사람 처럼 노인성치매와 같은 질병이 발생합니다. 밤에 야옹소리를 내기도 하며, 배변 실수를 하기도 합니다. 특히 아픈 고양이의 경우 수의사의 검진을 자주 받아야 하고, 노령의 고양이에게 맞는 사료를 급여해줘야 합니다.
댓글